O permanente na vida do Povo de Deus se chama Santa Tradição. A Santa Tradição do Antigo Testamento se expressa na Bíblia naquilo que permanecerá na vida do povo de Israel até o nascimento de Cristo. Esta Tradição se cumpre, se completa e transcende na época do Messias e na Igreja Cristã.
A Tradição Neotestamentária ou Tradição Cristã, também é chamada de Tradição Apostólica e Tradição da Igreja. A parte central escrita desta Tradição se encontra nas Escrituras do Novo Testamento. Os Evangelhos e os outros escritos da Igreja Apostólica formam o coração da Tradição Cristã, e são as principais fontes escritas de inspiração de tudo o que se desenvolveu nos séculos seguintes.
Esta Tradição foi passada de povo a povo, no espaço e no tempo. A palavra Tradição, em si, significa exatamente isso: "transmitido, entregue” de pessoa a pessoa. A Santa Tradição, portanto, é aquilo que se transmite de pessoa a pessoa, e que foi entregue dentro da Igreja desde os tempos apostólicos até os nossos dias.
Ainda que esta Tradição contenha muitos documentos escritos, não se limita somente a eles, não é unicamente um corpo literário. É em si, toda a vida e experiência da Igreja transferida de lugar a lugar e de geração a geração. A Tradição é a vida da Igreja, inspirada e guiada pelo Espírito Santo.
No entanto, o que se encontra na Igreja pertence a sua Santa Tradição, pois no todo, o que se faz na Igreja é obra do Espírito Santo e pertence essencial e necessariamente ao Reino de Deus.
Algumas das coisas que encontramos na Igreja são somente temporais e transitórias, meros costumes e tradições que não possuem nenhum valor eterno. Tais coisas em si, não são más, ao contrário, podem ser positivas e muito úteis para a vida da Igreja, sempre e quando se as aceite pelo que são e não por outro motivo. Portanto, é imprescindível dentro da Igreja distinguir as diferenças entre aquelas tradições que são somente terrenas e humanas e a verdadeira Santa Tradição que pertence ao Reino de Deus, Celestial e Eterno.
Também é importante reconhecer que existem na Igreja certas coisas que não pertencem a Santa Tradição e que tão pouco se deve contar entre suas tradições humanas positivas. Estas coisas são simplesmente más e são trazidas para a Igreja do mundanismo. A Igreja, em sua parte humana como instituição terrestre, não é imune aos pecados de seus membros que não são santos. Estes desvios e erros que entram na vida da Igreja são julgados e condenados pela autêntica e verdadeira Santa Tradição que nos vem de Deus.
Entre os elementos que constituem a Santa Tradição da Igreja, a Bíblia tem o primeiro lugar, em seguida vem a vida litúrgica e sua oração; suas decisões dogmáticas e os atos aprovados nos Concílios; os escritos dos Santos Padres, a vida dos santos, a lei canônica e finalmente a tradição iconográfica junto a outras formas inspiradas de expressão artística criativa, como a música litúrgica e a arquitetura.
Todos os elementos da Santa Tradição estão organicamente unidos na vida real. Nenhum deles pode estar separado do corpo inteiro. Nenhum pode se isolar dos demais ou da plenitude da vida da Igreja. Enquanto a Igreja seguir vivendo pela inspiração do Espírito Santo, a Santa Tradição seguirá crescendo e desenvolvendo-se, este processo continuará até o estabelecimento do Reino de Deus no fim dos séculos.